“这还没竣事。”四月中旬
，阿森纳客场不敌曼城
，争冠天平最先倾斜。电视镜头捕获到赖斯在伊蒂哈德球场摇头
，唇语清晰可辨。最终
，阿森纳赢下了剩余所有联赛
，曼城失分
，枪手自2004年后首次登顶英超。“效果本可能完全差别
，”赖斯笑着回忆
，“那场失利会让我永远忘不了。”

英格兰即将在亚特兰大天下杯32强战对阵刚果民主共和国。赖斯明确
，追逐有数成绩的路上从未有过坦途；嵊醒沽
，会有质疑
，差别毫厘之间
，全看意志能否扛住。他和英格兰队正处在这样的关口。赖斯、贝林厄姆
，再加上即将以1.16亿英镑转会曼城的安德森
，三人构建起或许是国际足坛身价最高的中场组合。赖斯2023年从西汉姆联加盟阿森纳
，转会费1.05亿英镑。贝林厄姆同年从多特蒙德转投皇马
，初始8850万英镑
，附加条款可升至1.15亿。赖斯说
，三人已经准备好释放能量
，只缺敢于高位榨取、人盯人的敌手
，但小组赛后两场对加纳和巴拿马并未遇到这种情形
，尤其是加纳那场
，面临DR刚果
，英格兰内部也不期待时势会有太大差别。

英格兰球迷一度庆幸镌汰赛敌手是DR刚果而非塞内加尔。塞内加尔去年六月在诺丁汉的友谊赛击败过英格兰
，名气也更大。但DR刚果小组赛体现不俗
，逼平葡萄牙
，仅一球小负哥伦比亚
，随后3比1战胜乌兹别克斯坦。阵中拥有万-比萨卡、图安泽贝、萨迪基和维萨等在英超效力的球员。英格兰本届天下杯的首场镌汰赛
，可能是一场消耗战。赖斯会调动自己履历过的艰难时刻来应对。