梅里诺认可，他和阿森纳队友萨利巴已往在俱乐部时常拿对决的事开顽笑。现在，西班牙与法国将在周二的天下杯半决赛相遇，这个玩笑即将酿成现实。
本届天下杯至今，这两位阿森纳球员各自饰演了要害角色。梅里诺为西班牙队攻入制胜球，先后洞穿葡萄牙和比利时的大门；而萨利巴在他出战的五场角逐中，资助法国队四次零封敌手。但半决赛只有一支步队能挺进决赛。梅里诺透露，天下杯时代两人并无交流，但在阿森纳时，那会儿他还踢先锋，两人曾笑谈某天可能在场上各为其主。
对梅里诺而言，现在能站在天下杯赛场上已恍如隔世。他回忆起2026年头那段漫长养伤的日子：整个脚肿胀疼痛，连起身拿本书都得求助，整整两个月双脚无法着地。“光是人在这里，就让我对一切倍加珍惜。你可以想象这对我意味着什么。”梅里诺这样形貌自己的心路。
法国队方面，萨利巴因背伤困扰，周末缺席了国家队合练，正凭证特殊训练妄想阻止伤势加重，预计仍可在周二出战。另外，同在西班牙阵中的拉亚和苏维门迪本届赛事尚未获得进场时机。
